中医学中应用五行学说说明脏腑的生理功能，是根据五行属性的抽象概括，从而将人体内脏分别归属于五行，并以五行的特性来说明五脏生理活动特点的。

升降出入是人体气化运动的基本形式。人体内气的运动称之为“气机”。而气化运动的升降出入是通过脏腑的功能活动来实现的，故又有脏腑气机升降之说。

五行学说在中医学领域中的应用，主要是运用五行的特性来分析和归纳人体的形体结构及其功能，以及外界环境各种要素的五行属性。