《上古天真论》云：阳明脉衰于上，面始焦。始知阳明之气不足，故用本方助阳明生发之剂，以复其色。《内经》曰：上气不足，推而扬之。以升麻苦平，葛根甘温，自地升天，通行阳明之气为君；人之气以天地之疾风名之，气留而不行者，以辛取之，防风辛温，白芷甘辛温，以散滞气，用以为臣；苍术苦辛，蠲除阳明经之寒湿，白芍药之酸，安太阴经之怯弱。《十剂》云：补可去弱。人参、黄耆、甘草，甘温益正气以为佐；《至真要大论》云：辛甘发散为阳。生姜辛热，大枣甘温，和营卫，开腠理，致津液，以复其阳气，故以为使也。