独活又名独摇草、独滑、长生草，为伞形科植物重齿毛当归、毛当归、紫茎独活、牛尾独活等的根及根茎。春初苗刚发芽或秋末茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，烘至半干，堆置2~3天，发软后再烘至全干即可入药。其性平偏温，味辛苦，入肾、膀胱经。据测定，含有当归醇、当归素、佛手柑内酯、伞形花内酯、东莨菪素、当归酸、巴豆酸、植物甾醇和少量挥发油等成分，用于治疗被风寒所伤而致的湿痹、腰膝酸痛、手脚挛痛等症。《神农本草经》载：独活“主风寒所击，金疮。止痛，贲豚，痫?，女子疝瘕。”其止痛作用，一是指治疗外感寒邪之头身痛，二是指治疗风寒湿痹之筋肉骨节痛，后世也用于治疗牙痛。《药性论》有独活“主风毒齿痛”的记载。《本草经疏》进一步诠释：“独活，其主风寒所击金疮止痛者，金疮为风寒这所袭击，则血气壅而不行，故其痛愈甚，独活之苦甘辛温，能辟风寒，邪散则肌表安和，气血流通，故其痛自止也。奔豚者，肾之积，肾经为风寒乘虚客之，则成奔豚，此药本入足少阴，故治奔豚。痫与?皆风邪之所成也，风去则痫?自愈矣。女子疝瘕者，寒湿乘虚中肾家所致也，苦能燥湿，温能辟寒，辛能发散寒湿去而肾脏安，故主女子疝瘕，及疗诸贼风、百节痛风无久新也。”现代药理研究表明，独活醇提物能抑制血栓的形成；具有拮抗钙通道阻滞剂受体的活性，有降压作用；所含的有效成分有解痉、镇痛、镇静和抗菌、抗炎作用；所含的花椒毒素和香柑内酯对艾氏腹水癌细胞有杀灭作用。临床报道，用以治疗慢性气管炎，独活还有一定的镇咳、平喘作用：取独活9克，红糖15克，加水煎成100毫升，分3~4次服，l周为一个疗程。副作用有头昏、头痛、舌发麻、恶心、呕吐、胃部不适等，一般不必停药；用独活与石楠藤、防风、附子等泡酒，适量饮用可治风痹；与苍术、防风、细辛、川芎、甘草配伍，水煎服用于治疗寒湿腰痛；以独活单味药水煎分服可治产后风；治头痛属少阴者，与细辛、川芎、秦艽、生地、羌活、防风、甘草合用，名“独活细辛汤”，水煎服；用独活与生地酒浸一宿后，以酒液漱口，可治齿痛。
