随着人们生活的改善和社会的发展，人口年龄结构逐步趋向老龄化。而老年人又是胆石症的高发人群，他们的诊断和治疗都有其复杂性和特殊性，因此，对老年人患胆结石的特点我们应该高度重视。
症状不典型
老年人的机体处于衰退状态，重要脏器的储备及代偿能力下降，对痛觉反应不灵敏，应激能力差，因此常常出现疾病已非常严重，而症状表现却很轻微。如炎症虽剧烈，但不发热，没有明显的胆绞痛，甚至右上腹也无明显压痛。有的病人即使发生胆囊坏死、穿孔，出现胆汁性腹膜炎，也看不到明显的腹肌紧张这个典型的腹膜炎表现，为此常延误病情。故应每半年带老人做一次体检。
病程进展快
老年胆结石患者，其病史往往可达数十年。由于炎症的反复发作，可使胆囊萎缩、纤维化，完全失去功能，并且萎缩的胆囊与周围组织粘连严重，使手术难度以及手术中的误伤增加;而且老年人的身体抵抗力差，不易控制炎症，从而导致炎症严重;老年人的胆囊动脉硬化，一旦炎症发作，或者结石嵌顿、压迫，使胆囊动脉血流停止，就会产生坏疽、穿孔、胆汁性腹膜炎等严重并发症。这种严重并发症与老年人衰弱的体质一起作用，无异于火上加油，加快危险的发生。
并发症多
老年人的全身脏器都呈退化改变，因此一半以上的老年患者还同时有其他内科疾病。其中以心血管病占多数，如心律不齐、冠心病、高血压等，同时还可合并其他疾病如肺气肿、慢性支气管炎、糖尿病及肝脏损害等。如果并存心律不齐、冠心病、高血压等，可能在麻醉过程中出现血管意外而导致危险情况;有呼吸系统疾病者在术后易出现肺不张、肺部感染等;糖尿病患者伤口容易感染、裂开等。这些疾病将妨碍胆石症的治疗。
多脏器衰竭
倘若老年患者原来的心、肺、肝、肾等脏器的功能就有一定的不全，在严重感染时，或者在休克状态下，患者常会出现多个脏器同时衰竭。据资料统计，1个脏器衰竭的残废率为30%，2个脏器衰竭时为50%，3个脏器衰竭者可达80%，4个脏器都衰竭者，其生存率特别微小。
老年胆石症的诊断确立后，治疗的选择上以手术治疗优于非手术治疗，择期手术则更佳。治疗中以稳妥、保护生命安全为第一原则，然后尽可能在病情恶化之前治疗。
